황매산에서 국내최대 철쭉축제 열려

 

제14회 황매산철축제 행사가 5월 8일(토)부터 23(일)까지 16일간, 합천군 가회면 둔내리 소재 황매산 군립공원내 산상화원을 이루는 철쭉군락지 일원에서 군민과 관광객, 마니아 등 연인원 40만명이 참가하는 가운데 황매산철쭉제가 성대하게 열린다.

황매산철쭉제위원회(위원장 김갑년)가 주최하고, 합천군(군수 심의조)과 기관사회단체가 후원하는 이번 행사는 8일 철쭉제례를 시작으로 철쭉심기, 사진촬영대회, 산상음악회가 열리며, 9일까지 가훈 써주기, 공명선거 연날리기, 사진촬영대회, 보물찾기 등 다채로운 행사가 열리며, 철쭉제 기간중에는 토속음식점 및 먹거리 장터, 농․특산물 판매장, 철쭉제로그 스카프 판매 등이 철쭉제 행사주변에서 운영되어 합천을 찾는 관광객에게 친환경농산물로 만든 향토음식도 맛 볼수 있도록 준비에 만전을 다한다고 했다.

축제가 열리는 1,108m의 황매산은 영남의 소금강으로 불리는 아름다운 산으로 삼라만상형의 기암괴석으로 형성되어 어느 방면에서 보아도 아름다운 바위산에 도취되는 빼어난 절경을 자랑하는 곳이며, 해발 800~900m에 전국 최대규모의 철쭉군락지(600,000㎡정도)가 산상화원으로 이루어져 보는 이들로 하여금 감탄을 자아내고 있으며, 이곳과 연접한 모산재는 사적 제131호인 영암사지와 쌍사자 석등, 귀부, 3층석탑 등 보물들을 간직하고 있으며, 마니아들이 황매산과 함께 즐겨 찾는 곳으로 유명하다.

 

이러한 철쭉군락지를 보존관리하기 위하여 1997년 지역주민과 재외 향우들이 산림을 보호하고 철쭉을 가꾸고자 하는 애향운동을 시작으로 지역문화 행사와 연계하여 사람과 자연이 한데 어우러지는 황매산 철쭉제를 시작하게 되었으며, 해가 거듭할수록 발전되어 전국에서도 가장 아름다운 철쭉축제로 승화시켜 올해로 열네번째를 맞이하게 되었다고 했다.

행사장 주변에는 합천호 관광지를 비롯한 각종 수상레져와 토속음식점이 즐비하며, 합천호에서 잡은 잉어,붕어,메기 등으로 만든 찜과 탕이 있고, 또한 합천의 깨끗한 황토를 먹고 자란 황토한우는 고기의 질이 부드럽기로 유명하며, 합천흑돼지고기와, 표고버섯, 산나물로 만든 비빔밥 등 미식가들의 입을 사로 잡는 곳이 많기로 유명하다.

 

또한 합천댐 주변에 합천8경 백리벚꽃길은 합천읍에서 봉산면까지 백리길에 벚꽃이 만발하여 관광객들로부터 환상의 코스로 각광을 받고 있다. 국내제일의 합천영상테마파크에는 “포화속으로” 영화와, SBS 드라마 “제중원”이 촬영중에 있어 주말이면 관광객들로 발디딜 틈이 없을 정도로 가족단위 연인들로 붐비고 있다.

천혜의 관광자원을 보유하고 있는 합천군은 세계문화유산인 팔만대장경을 보유한 법보종찰 해인사와 가야시대 유물을 소장한 합천박물관, 그리고 황강변에 축구장 등 체육인프라가 구축되어 있는 등 주변에 볼거리와 먹거리가 풍부하여 해마다 관광객이 많이 찾아오고 있다.

군 관계자에 따르면 제전위원회와 합천군에서는 진입도로 포장, 주차장 설치, 환경정비 등 각종 부대시설을 확충하여 관광객 편의도모에 박차를 가해 손님맞이 준비를 완벽하게 추진하고 있다며, 가족과 직장단체에서 황매산 산상화원에서 하루를 즐겁고 자연을 만끽하도록 꼭한번 찾아 주실 것을 당부했으며, 또한 보름동안 50만명의 많은 관광객이 우리지역을 찾아 황매산 철축제를 널리 알리고 지역상가의 경제활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다고 했다.